A crotalária (Crotalaria juncea L.) é uma planta leguminosa comum no Nordeste brasileiro e que, segundo especialistas, possui substâncias naturais em suas flores que atraem a libélula, um dos predadores naturais do mosquito Aedes aegypti, transmissor da dengue. Ela é uma planta que ajuda na prevenção da dengue, mas não é a solução do problema.
O que acontece é que a libélula não costuma ter hábitos urbanos, existindo em maior quantidade em ambientes silvestres, e o mosquito Aedes aegypti não faz parte do grupo de insetos como refeição preferida. A libélula só põe seus ovos em grandes depósitos de água parada e limpa, enquanto o mosquito depende apenas de uma gotinha de água para procriar - por isso, nem sempre as larvas de libélula encontrarão larvas do mosquito Aedes na hora da "refeição".
É preciso lembrar que o cultivo da crotalária, e até mesmo da citronela (que é amplamente utilizada para repelir mosquitos e pernilongos), continuam sendo métodos alternativos no combate à dengue. A melhor precaução, até que tenhamos uma vacina, ainda é a conscientização das pessoas.
Depósitos e reservatórios com água devem estar sempre bem cobertos, seja dentro ou fora das casas; é de responsabilidade do governo a limpeza de terrenos baldios (e cidadãos não devem sujá-lo); o lixo deve ser colocado em tambores fechados; é importante a limpeza frequente das calhas do telhado.
A Crotalária juncea é também usada como cobertura (adubação verde), ajudando a reduzir nematoides (pragas) presentes na área aplicada. Após a maturação, floresce em uma média de 100 dias, passando a atrair as libélulas (controle biológico).
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